Кофейная индустрия воспринимается в развитых и большинстве развивающихся странах, как  сильный и стабильный бизнес. Однако у каждой моменты есть обратная сторона. Для многих стран? экономика которых во многом зависит от цен на кофе, это зыбкий и неустойчивый бизнес, где колебания стоимости кофе, сильно отражается на уровне жизни населения.

С распадом СССР в 1989 году прекратило свое существование соглашение, придерживающее цены на кофе на уровне не ниже 1,2 USD за фунт. В начале 90-х годов разница между доходами стран производителей-экспортеров кофе и конечных точек продаж, находящихся главным образом в Европе и США была колоссальна. Если общий доход производителей составлял 10-12 млд. долларов, то доход с продажи кофе доходил до 30 млд. долларов.

Эта разница увеличивалась с каждым годом, так 2009 году доходы от розничной продажи составили 70млд.долларов, тогда как страны экспортеры получали доход равный только 13,5 млд. долларов. Так например, доход страны-экспортера от одной проданной чашки в кофейни составлял лишь 2%, в магазине это значение доходило до 6%.

Кофейная индустрия претерпела множество кризисов, так например сильнейшее падение стоимости фунта кофе в 1980 году, когда стоимость резко снизилась с 120 центов до 50 центов за 1 фунт кофейных зерен.

Эта ситуация была особенно драматична для тех стран, в которых доход от продажи кофе составлял основную часть экономики (например, половина экспорта Уганды - кофе). Новый кризис 1999-2004 года, вызванный дисбалансом спроса и предложения, ударил по большинству фермеров, оставив их на грани голода. В Мексике стоимость одного фунта кофе доходила всего до 10 центов. В Индии множество плантаторов покончили жизнь самоубийством, в Колумбии это привело к массовой безработице и как следствие, плантации кофе, все чаще встречаются с полями мака и кока.

По данным Oxfam International в 2003 г. разница между доходами производителей  и компаниями, занимающихся конечной  продажей кофе выросла в 15 раз. Так средняя цена фунта кофе на плантации составляла 24 цента, компании же продавали фунт кофе уже по 3,6 USD. Во многих странах –экспортерах это привело к целому движению Fair Trade Coffee, новой концепции торговли, при котором минимальная цена за кофе устанавливалась в размере 1,26 долларов за фунт.  Экологически чистый кофе Fair Trade Coffee  доводится до конечных покупателей компаниями стран-экспортеров, миную любых посредников. Этот кофе уже завоевал популярность среди  граждан множества стран.  

Международная организация кофе ICO провела ряд встреч финансистов и политиков с целью урегулирования существующего кофейного кризиса.

 В основном в качестве антикризисных мер предлагалось:
1.    снизить производство кофе;
2.    продвигать продукцию фермеров на развивающиеся страны России, Китая и снизить ограничения для стран ВТО;
3.    возродить международное кофейное соглашение;
4.    прекратить финансирование стран-экспортеров;
5.    Убрать с рынка низкокачественные сорта.

При этом ни слова не упоминалось о хищнической политике компаний-монополий  или об антикризисной  поддержке компаний дистрибьюторов стран производителей.

После 2004 года цены на кофе начали расти, к этому привело большое количество дождей и ураганов, которые обрушились на страны производителей, что привело к значительному снижению урожая. Как бы повлияли антикризисные меры, осталось неизвестным. В 2009 году урожай собрали на 40% ниже обычного в Бразилии, Гондурасе, Вьетнаме, Колумбии и других странах. В 2010 году урожай также был ниже ожидаемого, что привело к значительному превышению спроса предложению, а следовательно дальнейшему увеличению стоимости.

Финансовый кризис 2008 года практически не повлиял на кофейный спрос, ударив только по кофейням . Дальнейшая динамика роста или падения цен в первую очередь зависит от поведения стран-экспортеров и их возможности простимулировать внутреннее производство в период кризисного времени.